Un été devant l’écran et les médias sociaux?

De nos jours, les enfants peuvent passer beaucoup de temps à socialiser et à se divertir en ligne, surtout l’été. De plus, ils font leurs premiers pas dans les médias sociaux à un âge de plus en plus jeune.

Des applications comme Messenger Kids de Facebook montrent à quel point les communications numériques sont prévalentes, même chez les jeunes enfants. Conçue pour les enfants de moins de 13 ans (il faut avoir 13 ans pour utiliser un compte Facebook, Messenger ou un autre compte de médias sociaux ordinaire), Messenger Kids est une application qui offre les appels vidéo et la messagerie sans frais sur téléphones intelligents et tablettes. L’application met à la disposition des parents un tableau de bord leur permettant de gérer les contacts de leurs enfants, de suivre leur utilisation et de définir des limites de temps, pendant que les enfants communiquent en utilisant des filtres et des autocollants.

Si vous songez à laisser vos enfants utiliser les médias sociaux plus tôt que vous ne l’aviez prévu, quelles sont les précautions à prendre?

Le réseau Global News s’est entretenu avec le Dr Michael Rich, directeur du Center on Media and Child Health au Boston Children’s Hospital (le Dr Rich a également agi à titre de conseiller pour Facebook dans la création de Messenger Kids) au sujet des enfants en bas âge et des médias sociaux. Son opinion?

Beaucoup d’enfants trouvent le moyen d’utiliser des applications de réseaux sociaux comme Tik Tok, Snapchat et la messagerie, quelles que soient les restrictions liées à l’âge et l’autorisation parentale, et les parents sont en mesure d’aider leurs enfants à « maîtriser cette nouvelle compétence ».

Le Dr Rich croit que les parents peuvent offrir des conseils et du mentorat à leurs enfants et les aider à utiliser les médias sociaux et les applications de messagerie de façon responsable, prudente et respectueuse.

Quatre conseils pour les parents

En guidant vos enfants dans leurs premières expériences des médias sociaux, vous leur apprenez à faire une bonne utilisation des technologies qui les accompagnera ensuite à l’adolescence et à l’âge adulte. Voici quelques points à prendre en considération :

Conseil no 1 : Explorer les applications ensemble

Quelle que soit l’application que souhaitent utiliser vos enfants, prenez le temps de la découvrir avec eux. Il se peut qu’ils soient plus à l’aise que vous avec la technologie (Tik Tok en est un bon exemple), mais vous avez la maturité et l’expérience nécessaires pour promouvoir une utilisation responsable des médias sociaux. Les modalités et les paramètres de confidentialité de l’application doivent faire partie intégrante de votre exploration. Expliquez à vos enfants ce que cela signifie et faites-leur comprendre que pour utiliser une application, celle-ci doit accéder à certains de nos renseignements personnels, et ce que cela implique. Une fois qu’ils se seront familiarisés avec les modalités de chaque application, vous serez à même d’établir les paramètres de confidentialité ensemble.

Conseil no 2 : Développer la pensée critique

Nous, les adultes, savons que les médias sociaux ne représentent pas la réalité. Ils véhiculent des façons de vivre et d’interagir qui, bien souvent, ne reflètent pas la vie réelle et sont de l’ordre de la représentation. Toutefois, beaucoup de jeunes aspirent à vivre le « rêve social » d’un influenceur. Selon un article de welivesecurity (by ESET), qui faisait état d’une étude récemment réalisée auprès de 2 000 parents d’enfants âgés de 11 à 16 ans au Royaume-Uni, parmi les emplois de rêve des jeunes, on trouve celui d’influenceur dans les médias sociaux (17 %) et de youtubeur (14 %). Il peut être intéressant de suivre les influenceurs et les célébrités dans les médias sociaux, mais les enfants doivent savoir que le contenu publié est choisi avec soin et n’est pas une représentation fidèle de la réalité. Les abonnés ne sont pas nécessairement des amis, et les commentaires peuvent être impitoyables. En demeurant attentif à l’expérience de vos enfants dans les médias sociaux, vous trouverez des occasions de les amener à développer une saine curiosité concernant ce qu’ils y consomment.

Conseil no 3 : Inculquer de bonnes habitudes

En faisant vous-même une bonne utilisation des technologies et en montrant à vos enfants comment vous établissez vos limites et vous prenez soin de votre image dans les médias sociaux, vous leur enseignez à agir avec intention et vigilance. Choisissez-vous avec soin ce que vous publiez de façon à protéger votre vie privée? Demandez-vous le consentement des gens avant de publier des photos d’eux? Maîtrisez-vous le fonctionnement et les politiques de confidentialité de chaque plateforme, de même que les pièges qui peuvent y être reliés? En ayant un bon exemple à suivre, vos enfants sauront ce dont ils doivent tenir compte lorsqu’ils créent leur propre identité dans les médias sociaux.

Conseil no 4 : Signer une entente concernant les médias sociaux

La responsabilisation est primordiale dans la sphère des médias sociaux et une pierre angulaire de la citoyenneté numérique. Ensemble, vous et vos enfants pourrez convenir des règles, des limites et des comportements à adopter pour maintenir une bonne réputation en ligne, publier du contenu positif et reconnaître et dénoncer la cyberintimidation. Vous pouvez préciser ces éléments dans une entente que vous créez ensemble, ou encore utiliser l’Entente sur l’utilisation des téléphones intelligents et des technologies de TELUS Averti. Une fois que vous avez tous les deux signé, l’entente établit ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas en ce qui concerne l’utilisation des médias sociaux.

Vous seul pouvez déterminer si votre enfant est prêt pour l’univers des médias sociaux. Dans ce contexte, de bonnes directives, des intentions claires et une vigilance de votre part feront en sorte que les médias sociaux auront une influence positive dans la vie de vos enfants. Et les valeurs que vous leur inculquez les aideront à devenir des citoyens autonomes du monde numérique.

Si vous décidez d’aider vos enfants à faire leurs premiers pas dans les médias sociaux, envisagez de suivre avec eux l’un des ateliers TELUS Averti pour les jeunes : l’atelier TELUS CyberFuté enseigne aux enfants l’importance de protéger leur empreinte numérique, et l’atelier TELUS Averti Plein contrôle sensibilise les préadolescents et les adolescents à l’importance de protéger leur réputation en ligne.