Technoférence : les parents ont aussi du mal à gérer leur temps d’écran (les enfants le remarquent)

C’est un dimanche après-midi. Il ne fait pas beau, alors vous optez pour une journée cinéma en famille. Le maïs soufflé est prêt, et tout le monde s’installe sur le canapé. Après environ 15 minutes, vous entendez « ding! » Sans même réfléchir, vous prenez votre téléphone, lisez le message et y répondez.

Il s’agit de technoférence : une interruption causée par la technologie, qu’il s’agisse d’un appel, d’un message ou d’une notification. Cette situation se produit plus souvent que nous ne le croyons parce que nous sommes conditionnés à jeter un coup d’œil à notre téléphone chaque fois qu’il nous signale une urgence.

Mais qu’en est-il des enfants qui vous observent? Comment la technoférence les affecte-t-elle? Qu’est-ce que votre comportement leur enseigne au sujet de la technologie et du lien que nous entretenons avec elle et avec les autres?

Des relations perturbées

Les conclusions publiées dans JAMA Pediatrics indiquent que plus de 70 % des parents utilisent des appareils électroniques pendant les repas ou les jeux en famille, et 89 % consultent leur téléphone lorsqu’ils interagissent avec leurs enfants.

Quels sont les effets de cette technoférence? Des chercheurs de l’Université de Calgary et de l’Université Western Ontario ont mené une étude auprès de parents et de leurs enfants âgés de 13 à 18 mois. Ils les ont filmés en train de jouer avec des livres et des jouets.

Lorsque les parents regardaient leur téléphone ou leur montre intelligente, ils étaient presque six fois plus susceptibles de manquer les signaux de leurs enfants. L’étude a également révélé que la technoférence fait en sorte que les enfants connaissaient et produisaient moins de mots.

Newport Healthcare, un fournisseur de soins de santé comportementale aux États-Unis, a mené une étude auprès de 600 adolescents âgés de 12 à 17 ans. Les chercheurs voulaient mieux comprendre comment la technoférence peut affecter la sécurité relationnelle entre les adolescents et leurs principaux donneurs de soins.

Le Dr Don Grant, psychologue des médias et conseiller national en gestion saine des appareils pour Newport Healthcare, a eu l’idée d’effectuer cette étude à la suite d’une conversation qu’il a eue avec une collègue il y a quelques années. Cette dernière lui a raconté que sa fille lui avait demandé si elle aimait plus son téléphone qu’elle. Cet échange faisait écho aux commentaires qu’il entendait également de la part de ses jeunes patients, qui soulignaient que, lorsqu’ils cherchaient à établir un lien avec leurs parents, ces derniers prêtaient davantage attention aux écrans. Les patients ont affirmé s’être sentis dévalorisés, ignorés et sans importance.

Don Grant a découvert que les adolescents qui devaient rivaliser avec le téléphone de leurs parents pour attirer l’attention développaient un attachement insécurisant. Un attachement insécurisant peut se traduire soit par un besoin constant d’être rassuré dans les relations, soit par une tendance à éviter les relations afin de réduire les risques de souffrance émotionnelle.

Selon Don Grant, « l’étude nous rappelle que les enfants remarquent la façon dont les adultes utilisent la technologie et peuvent interpréter ces distractions répétées comme un manque d’affection ».

Adoptez le comportement que vous voulez voir

De nombreuses familles considèrent que le temps passé devant les écrans est un problème qui concerne uniquement les enfants. Mais c’est aussi un problème qui touche les parents. Les discussions et les limites concernant une utilisation saine des écrans devraient inclure tous les membres de la famille et s’appliquer à tous, et pas seulement aux enfants.

En tant que parent ou donneur de soins, comment pouvez-vous évaluer en toute honnêteté si votre temps d’écran personnel est excessif et s’il perturbe vos relations? L’organisme de services de counseling familial d’Ottawa Serenity for Family vous suggère de vous poser ces questions :

• Est-ce que votre famille et vos amis se plaignent de devoir rivaliser avec votre appareil pour attirer votre attention?
• Utilisez-vous votre appareil pour éviter les interactions sociales?
• Ressentez-vous une montée d’adrénaline lorsque vous consultez votre appareil?
• Emportez-vous votre appareil partout où vous allez?
• Laissez-vous votre appareil sur la table pendant les repas à la maison et au restaurant?
• Vous arrive-t-il de vous interrompre ou d’interrompre d’autres personnes pour consulter vos messages?

Pour réduire les cas de technoférence au sein de votre famille, établissez des règles familiales précisant comment et à quel moment les appareils peuvent être utilisés. Voici quelques points à prendre en considération :

• Exigez des moments sans écran : Les repas, la routine du coucher, les activités familiales et les conversations en tête-à-tête sont autant d’occasions d’être présent, pleinement disponible et curieux. Tentez d’éliminer les écrans dans toutes ces situations.
• Les règles s’appliquent à tous : ce qui est bon pour les enfants est bon pour les parents. Assurez-vous d’établir des règles d’utilisation des écrans valables pour toute la famille, afin que chacun ait le sentiment d’être traité équitablement.
• Soyez transparent : Si vous devez utiliser votre appareil lorsque vous êtes avec vos enfants, expliquez-leur pourquoi vous l’utilisez et pendant combien de temps. Par exemple, vous pourriez dire : « Je dois simplement répondre à ces deux messages de grand-maman. » Répondez à ces messages, puis rangez votre téléphone.
• Reconnaissez les demandes d’attention de vos enfants : Si vous travaillez de la maison ou si vous êtes au milieu d’une conversation importante par texto, vous n’avez pas besoin de ranger votre appareil immédiatement chaque fois que votre enfant réclame votre attention. Cependant, dites-lui que vous l’avez entendu et que ce qu’il a à dire est important. Assurez-vous qu’il sache que vous prendrez du temps pour lui et donnez-lui une idée du moment où cela aura lieu.

La plupart d’entre nous utilisent nos appareils sans même y penser. Mais les études montrent que les enfants remarquent plus de choses que nous ne le pensons, et que cela les affecte plus que ce que nous pouvons imaginer. Soyez conscient de la fréquence à laquelle la technoférence empiète sur le temps en famille, puis adoptez les habitudes que vous voulez voir chez vos enfants. Les enfants apprennent en nous observant. Lorsque vous rangez votre appareil pour leur accorder toute votre attention, vous leur montrez qu’ils sont votre priorité.