Environnement
Une jeune pousse canadienne plante de nouvelles forêts en un éclair
7 juill. 2023
Le nom de la jeune pousse canadienne
Flash Forest
en dit long sur sa mission.« Il évoque la plantation de forêts en un éclair », explique le PDG de la jeune entreprise basée à Toronto, Bryce Jones.
Fondée en 2019 par les frères Bryce et Cameron Jones et Angelique Ahlström, Flash Forest utilise des drones spécialement conçus pour révolutionner la reforestation. Ces drones larguent des capsules de semences exclusives vers le sol, qu’elles atteignent à grande vitesse et dans lequel elles s’enfoncent. Pilotés à distance et capables de survoler de vastes étendues de forêt calcinées, ils permettent de planter des arbres plus facilement en terrain difficile, et cinq fois plus vite qu’avec les méthodes traditionnelles.
« L’essentiel de la reforestation est actuellement assuré par des gens armés de pelles et de sacs de semences, mais cela ne va pas sans risque après un feu de forêt, explique M. Jones.
La vision de M. Jones et des cofondateurs de Flash Forest ne se borne pas à révolutionner la foresterie.
« Nous voulions, dit-il, créer une entreprise capable d’avoir d’importantes retombées sur le plan environnemental, notamment en matière de lutte contre le changement climatique et de préservation de la biodiversité. »
Les fondateurs de Flash Forest ne sont pas seuls à miser sur les technologies de l’entreprise. Celle-ci séduit de plus en plus de partenaires majeurs soucieux d’accélérer la reforestation et de combattre le changement climatique. La jeune pousse aide entre autres le gouvernement fédéral à atteindre les objectifs de reforestation associés à sa campagne
Engagement de 2 milliards d’arbres
, et a récemment décroché une subvention de série A de 11,4 millions de dollars cogérée par le Fonds pollinisateur de TELUS
.« Flash Forest incarne l’un de nos principaux investissements au profit de la planète, précise Blair Miller, associé directeur du Fonds pollinisateur de TELUS. Nous sommes ravis d’investir dans Flash Forest, qui s’attaque aux conséquences du changement climatique grâce à une technologie destinée à régénérer les forêts brûlées. »
Le cercle vicieux des feux de forêt
Dans le cadre de l’engagement constant de TELUS au profit du
sociocapitalisme
, le Fonds pollinisateur a déjà investi environ 40 millions de dollars dans de jeunes entreprises à but lucratif dont les fondateurs proposent des solutions transformatrices destinées à rendre le monde meilleur. Des 26 investissements réalisés par le Fonds depuis novembre 2020, huit, dont celui au profit de Flash Forest, sont axés sur les technologies de lutte contre le changement climatique.Selon M. Miller, la raison est simple : « Le changement climatique est l’un des défis les plus pressants de notre monde. »
En effet, les grands incendies de forêt témoignent d’une planète en surchauffe.
« C’est un cercle vicieux : la multiplication des incendies accélère la déforestation, alimente le changement climatique et en multiplie les conséquences néfastes... parmi lesquelles figurent la multiplication et l’aggravation des feux de forêt », précise M. Miller.
Une
étude
menée en 2022 par l’Université du Maryland alerte sur cette menace grandissante, soulignant que les incendies de forêt consument près de deux fois plus d’arbres qu’il y a 20 ans.« Les incendies ont toujours fait partie du cycle de vie des forêts, explique M. Jones. Mais ils ne réduisaient pas en cendres des forêts entières comme ils le font aujourd’hui. »
Attribuable à la multiplication des vagues de chaleur et des sécheresses, l’importance accrue des incendies de forêt fait en sorte qu’ils génèrent davantage de chaleur. Conséquence : les graines enfouies dans le sol, nécessaires au processus naturel de régénération, ne survivent plus aux flammes comme jadis. Elles brûlent elles aussi.
Combinés à la déforestation liée à l’urbanisation ainsi qu’aux coupes et prélèvements effectués par l’industrie, les incendies de forêt menacent l’un des meilleures armes de la planète contre le changement climatique. Les forêts absorbent en effet chaque année
16 milliards de tonnes métriques de carbone
, soit environ 30 pour cent des émissions carbonées mondiales
. La déforestation – en particulier engendrée par les feux de forêt – génère en prime des émissions carbonées qui se chiffrent à 1,76 milliard de tonnes à l’échelle planétaire
, selon le service de surveillance de l’atmosphère Copernicus de l’Union européenne.« La reforestation immédiatement après les incendies fait de toute évidence partie des solutions, et Flash Forest peut y contribuer », précise M. Jones.
Sauver les forêts du monde
« La technologie à base de drones de Flash Forest a déjà permis de replanter toute une variété d’espèces indigènes à l’échelle du Canada, souligne M. Jones. C’est essentiel, car une forêt biodiversifiée est beaucoup plus résistante aux incendies et aux maladies. »
M. Jones précise en outre que les drones de Flash Forest permettent de planter des arbres en terrain difficile : « Ils permettent de planter rapidement des arbres après un incendie, alors que le sol est le plus fertile, qu’il est dépourvu d’espèces concurrentes et qu’il serait trop dangereux pour quiconque de s’aventurer sur le terrain en raison des risques de chute d’arbres endommagés. »
Flash Forest n’a toutefois pas pour ambition de supplanter les acteurs du marché de la plantation d’arbres. Sa solution est destinée aux entreprises et aux entités gouvernementales soucieuses de lutter contre le changement climatique et de préserver la biodiversité en remédiant à la déforestation attribuable aux incendies de forêt.
TELUS compte parmi les clients de Flash Forest, avec laquelle elle a conclu un accord commercial pluriannuel visant à fournir à ses clients des arbres plantés grâce aux drones de l’entreprise.
Selon M. Miller, cette alliance met en lumière les atouts exceptionnels des investisseurs à vocation sociale : « Le Fonds pollinisateur de TELUS permet de mettre les capacités de cette dernière au service du développement de solutions au défi climatique, dont les technologies de reforestation font partie. »
L’investissement du Fonds pollinisateur dans Flash Forest et la récente
plantation par TELUS d’un million d’arbres
, soit assez pour couvrir 15 000 terrains de football, montrent que l’entreprise a su en 20 ans, sous la gouverne de son président et chef de la direction, Darren Entwistle, se hisser parmi les chefs de file du sociocapitalisme.Comme le souligne M. Miller, l’action philanthropique de TELUS, amorcée dans les années 2000, a pris depuis énormément d’ampleur, comme en témoignent la création de la
Fondation TELUS pour un futur meilleur
ᴹᴰ, qui œuvre au mieux-être de la jeunesse, la mise sur pied du Fonds pollinisateur, ainsi que l’engagement de l’entreprise à atteindre la carboneutralité d’ici 2030 : « À TELUS, nous croyons qu’il est possible de réussir en œuvrant au bien commun. »Cette conviction est parfaitement incarnée par l’objectif du Fonds pollinisateur de TELUS, qui consiste à « investir dans des entreprises qui, comme Flash Forest, génèrent à la fois des revenus et des bienfaits. »
Si la réalisation de bénéfices profite évidemment à Flash Forest, ce n’est là qu’un volet de son importante mission : « Notre objectif est de contribuer le plus possible à la sauvegarde de l’environnement par la plantation d’un milliard d’arbres, explique M. Jones.
Flash Forest entend conquérir la planète pour sauver les forêts du monde entier. »
Tel que publié initialement dans le
Tel que publié initialement dans le
Globe & Mail
