Le CF Montréal accueille les enfants d’Opération Enfant Soleil pour une journée d’amusement

(Dessus) Mathieu Choinière, du CF Montréal, joue avec un des enfants qui ont participé à l’événement.

Lorsque Raphaël Escallier, un Enfant Soleil, a eu l’occasion de rencontrer deux des plus grands noms du CF Montréal, il n’était pas initialement fasciné par les joueurs de soccer, mais plutôt enthousiaste à l’idée de courir sur un terrain toute la journée.

Cette réaction doit sembler familière pour toute personne habituée de côtoyer des enfants de 11 ans. Ensuite, Raph a rencontré Jonathan Sirois et Mathieu Choinière en personne, et il a été tout à coup impressionné.

« Raphaël pensait qu’il serait aussi bon que les joueurs du CF Montréal et qu’il allait commencer sa carrière pour la Coupe du monde ce jour-là. Lorsqu’il a vu que les joueurs étaient plus expérimentés que lui et avaient un niveau bien plus élevé, son estime de lui a été affectée », confie la mère de Raphaël, Stéphanie Lebrun.

Depuis sa petite enfance, Raphaël a dû composer avec une demi-douzaine de diagnostics, dont celui du syndrome de Gilles de la Tourette. Jonathan Sirois a remarqué l’hésitation de Raphaël et lui a expliqué que même en tant que joueur de soccer professionnel, il a connu ses propres difficultés.

C’est à ce moment-là que Mme Lebrun a remarqué un changement chez son fils. Il s’est rendu compte que Jonathan était différent à sa façon, tout comme lui.

« Raph a décidé à la fin du match qu’il voulait être gardien de but, tout comme Jonathan. Ce fut une expérience incroyablement positive », admet Mme Lebrun.

Mieux encore, cinq autres Enfants Soleils présents sur le terrain de football ce jour-là ont également pu profiter de cette belle expérience. Le titre « Enfant Soleil » est une distinction décernée à des enfants pour leur courage dans la lutte contre les maladies pédiatriques.

Le but principal de cet événement, organisé en partenariat avec le CF Montréal et TELUS, était de sensibiliser les gens à Opération Enfant Soleil. Cependant, il était encore plus important de faire sourire les enfants et de leur faire oublier leur parcours médical l’instant d’un moment. Jonathan Sirois et Mathieu Choinière ont passé la journée avec ces enfants extraordinaires; ils ont joué au soccer, rigolé et créé des souvenirs inoubliables ensemble.

« C’était juste un groupe d’enfants qui jouaient ensemble. Il ne s’agissait pas “d’enfants malades”, mais d’enfants qui s’amusaient », explique Mme Lebrun.

La remarquable incidence du don

Raphaël s’est joint à Opération Enfant Soleil en tant qu’Enfant Soleil en 2023, mais sa famille collecte des fonds pour l’organisme de bienfaisance depuis 2012. Pour Mme Lebrun, c’est lorsque Raphaël était tout petit qu’elle a pris conscience de l’importance du don. Lorsqu’il a été emmené aux urgences, elle a remarqué que la machine utilisée par les médecins, pour sauver la vie de Raphaël, portait le logo d’Opération Enfant Soleil. La machine en soi a coûté plus de 20 000 dollars, soit à peu près la somme que sa famille a récoltée au cours de ses dix années de dons.

Si les efforts de sa famille ont suffi à procurer ce traitement vital pour son fils, Mme Lebrun imagine l’incidence que pourraient avoir les dons d’autres familles du Québec, d’autant plus que TELUS a triplé chaque don versé pendant la campagne des Fêtes.

« Notre famille a collecté environ 24 000 dollars. Ceci équivaut au prix d’une machine. Maintenant que TELUS a triplé les fonds amassé, ce sont potentiellement trois machines qui pourraient être achetées. Ce jour-là, alors que Raph était semi-conscient et branché à cette machine, deux autres enfants auraient pu bénéficier de ce traitement », précise Mme Lebrun.

« Les enfants ne devraient pas être obligés d’aller à l’hôpital. Savoir que deux autres enfants pourraient rentrer chez eux plus tôt et recevoir des soins de meilleure qualité grâce aux capacités de cette machine et à nos dons ainsi qu’à ceux de TELUS, c’est extraordinaire », ajoute-t-elle. C’est la force d’un village, c’est la force d’une communauté. »

La qualité des soins pour nos enfants

Opération Enfant Soleil a été fondé en 1988. Chaque année, l’organisme collecte des fonds qu’il distribue ensuite dans quatre grands centres pédiatriques du Québec, dont l’Hôpital pour enfants du Centre universitaire de santé McGill et le Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine. Les dons permettent également aux enfants vivant partout dans la province de recevoir les meilleurs soins possibles de la part des institutions et organisations régionales.

Bien que le Téléthon d’Opération Enfant Soleil ait lieu une fois par an, l’organisation accepte les dons à tout moment.

Pendant la période des fêtes, TELUS a triplé chaque don versé dans le cadre de cette campagne, contribuant ainsi à rapprocher Opération Enfant Soleil de son prochain objectif en termes de fonds collectés. Chaque don est un cadeau à long terme qui permet de continuer d’offrir aux enfants comme Raphaël les meilleurs soins possibles et de donner de l’espoir aux familles aux prises avec la maladie partout au Québec.

Pour en apprendre davantage ou pour faire un don, visitez Donner - Opération Enfant Soleil.