Pania Ghaneian
Étudiante et ancienne membre de la Youth Advisory Squad de OneChild
En tant que jeune ayant grandi dans la culture des jeux en ligne, j’ai pu constater de mes propres yeux comment une activité aussi amusante peut rapidement présenter des risques. Un jeu inoffensif, comme Roblox, Minecraft ou Among Us, peut facilement devenir dangereux si les utilisateurs ne savent pas comment jouer en toute sécurité. Les prédateurs sont de plus en plus rusés et leurs stratégies ne cessent d’évoluer. Pour assurer la sécurité des jeunes et des parents dans les environnements de jeu en ligne, il est important de reconnaître les tactiques employées par les pédopiégeurs.
Avant d’entrer dans les détails sur la façon de se protéger dans les environnements de jeu, il est important de connaître certains termes courants utilisés pour parler d’exploitation sexuelle des enfants en ligne.
Conditionnement : Processus qui consiste à établir un lien de confiance avec un enfant, un jeune ou un adulte vulnérable afin de le manipuler, de l’exploiter ou de lui faire subir des abus – souvent sexuellement.
Exploitation sexuelle d’enfants en ligne : Utilisation d’une technologie numérique, comme Internet, les médias sociaux, la diffusion vidéo en continu ou les plateformes de messagerie, pour exploiter sexuellement les enfants ou leur faire subir des abus.
Plateformes de jeu : Environnements numériques où les utilisateurs jouent à des jeux en ligne et peuvent interagir avec d’autres personnes de vive voix ou par clavardage.
Prédateur : Personne qui cherche à exploiter les autres ou à leur faire subir des abus, en particulier les enfants, souvent par la manipulation ou la contrainte.
Images d’abus pédosexuels : Contenu qui représente des activités sexuellement explicites impliquant des enfants. Cela inclut les images, les vidéos ou tout contenu numérique. Selon le ministère de la Justice du Canada, il est illégal de créer, de distribuer ou de vendre des images d’abus pédosexuels, ce qui signifie que les enfants ne peuvent pas légalement donner leur consentement et que le contenu impliquant des mineurs ne relève pas de la pornographie.
Sextorsion : Forme de chantage selon laquelle l’auteur menace de partager des images ou des informations à caractère sexuel à moins que la victime n’envoie plus de matériel ou ne se conforme à ses demandes.
En gardant ces termes à l’esprit, nous pouvons mieux comprendre pourquoi les plateformes de jeu sont des espaces particulièrement vulnérables en matière de conditionnement.
Une étude réalisée par l’International Centre for Missing & Exploited Children rapporte que seuls 48 pays sur 196 disposent d’une législation particulière à l’égard du conditionnement en ligne des enfants. Les plateformes de jeu sont un endroit idéal pour les pédopiégeurs qui souhaitent trouver des cibles et commencer à interagir avec celles-ci. Ces plateformes offrent deux caractéristiques extrêmement avantageuses pour les prédateurs : l’anonymat et le pseudonymat.
L’anonymat dans les jeux vidéo permet aux adultes de se faire passer pour des enfants en employant des noms d’utilisateur et de l’argot; cela crée un environnement dangereux où les enfants parlent aux adultes comme s’ils étaient des pairs. Cela permet au prédateur de commencer à tisser des liens avec la cible, qui ne connaît pas la véritable identité du prédateur, et d’étendre la relation au-delà du simple jeu.
Le pseudonymat dans les jeux vidéo (grâce à l’emploi de noms d’utilisateurs) permet aux prédateurs de se fondre dans la masse. Il n’est pas nécessaire pour eux de révéler des facteurs d’identification; ils peuvent simplement jouer et établir des relations avec les enfants. Par exemple, en jouant toujours sous le nom de « CoolGamer123 » avec le même profil, la même liste d’amis, le même historique de jeu et la même réputation qui se construit au fil du temps, un prédateur peut établir une relation de confiance sans révéler sa véritable identité.
Les conversations entre adultes et jeunes ne sont pas modérées sur ces plateformes. Les restrictions d’âge pour les enfants, qui stipulent généralement qu’il faut être âgé de plus de 13 ans, ne sont pas appliquées. Des études révèlent que « sur 40 plateformes de jeux populaires, 29 autorisaient les inscriptions anonymes et l’auto-déclaration de l’âge, ce qui rendait difficile la protection des enfants en empêchant les adultes de les contacter ». Si les enfants de moins de 13 ans veulent continuer à jouer à ces jeux, il est important qu’ils soient informés des dangers qui les guettent et qu’ils ne puissent pas interagir avec les adultes.
De plus, certains styles de jeu exigent des séances récurrentes, ce qui signifie que les enfants joueront avec les mêmes personnes pendant plusieurs tours ou défis. Une relation peut alors se former entre un prédateur et une victime, et le jeu devient le tremplin idéal pour le conditionnement.
Le bassin de jeunes vulnérables que représentent les plateformes de jeu est l’endroit idéal où les prédateurs peuvent approcher leurs cibles. Ils sont capables d’utiliser des pseudonymes, de dissimuler leur véritable identité et d’établir des liens avec les enfants tout en jouant. Cette relation peut évoluer à l’extérieur de l’environnement de jeu et mener à l’exploitation sexuelle des jeunes.
Comme mentionné précédemment, le conditionnement commence lorsque le prédateur établit une relation avec la victime. Pour y arriver, il emploiera des stratégies pour attirer l’attention de l’enfant et commencer à devenir « ami » avec lui. Une tactique couramment utilisée par les pédopiégeurs consiste à offrir des cadeaux et des récompenses dans le jeu. Ces petits gestes peu coûteux servent d’amorce de conversation aux prédateurs. Les enfants voudront naturellement en savoir plus sur la personne qui leur a offert un cadeau, car le fait d’être « ami » avec elle pourrait leur permettre d’en recevoir d’autres par la suite.
Une autre tactique couramment utilisée par les pédopiégeurs est la création d’intérêts communs. Cela peut sembler simple, mais cette tactique repose sur la psychologie humaine – les gens sont naturellement attirés par ceux avec qui ils partagent des intérêts. Une conversation entre un prédateur et une victime peut être aussi simple que ce qui suit :
Prédateur : « Wow, ce bâtiment est vraiment cool! Peux-tu me montrer comment tu l’as construit? »
Enfant : « Bien sûr! J’adore construire des choses, j’ai regardé ce tutoriel sur YouTube : lien. »
Prédateur : « Moi aussi! Je veux être architecte quand je serai plus grand! »
Enfant : « Vraiment? Moi aussi! »
Prédateur : « Veux-tu commencer une partie privée et on peut essayer de voir qui peut construire le meilleur bâtiment? »
Enfant : « D’accord. Écris-moi sur Discord avec le code @XYZ. »
Le prédateur a trouvé un intérêt commun entre lui et la victime et en a tiré parti pour déplacer la conversation vers une application de messagerie privée. Cet exemple, bien qu’il puisse sembler simple, illustre à quel point il peut être facile de commencer le conditionnement.
« Nous jouions beaucoup. Il était cool, plus âgé, et m’a envoyé des trucs comme des crédits de jeu et des articles sur Fortnite. Un jour, il m’a demandé de lui envoyer une photo de moi, et je n’ai pas pensé que c’était grave. Je pensais que nous n’étions que des amis. Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé que c’était mal. » — Anonyme, 14 ans
Voici quelques conseils pour les parents et les enfants afin de protéger les jeunes des pédopiégeurs sur les plateformes de jeu :
Pour les parents :
Ajustez les paramètres de confidentialité :
Surveillez les jeux vidéo :
Maintenez une communication ouverte :
Pour les enfants :
Protégez vos renseignements personnels :
Ne gardez pas de secrets :
Méfiez-vous des cadeaux offerts dans le jeu :
Ce problème est concret, pas juste théorique. Des jeunes comme moi évoluent quotidiennement dans ces espaces numériques. Si nous voulons vraiment protéger les enfants, nous devons commencer à écouter leurs voix. Le secteur des jeux représente un marché qui se chiffre en milliards de dollars. Sa structure donne malheureusement aux pédopiégeurs l’occasion d’interagir directement avec les enfants et de nouer des relations avec eux. Nous devons protéger les jeunes en leur donnant les outils nécessaires pour jouer en toute sécurité.
Le paysage numérique est en constante évolution, tout comme les menaces auxquelles les enfants sont confrontés en ligne. Pour rester au courant des dernières menaces, inscrivez-vous à l’infolettre TELUS Averti. Mais posséder des connaissances ne suffit pas. Il est temps de passer à l’action et de faire partie de la solution. Joignez-vous au mouvement OneChild et devenez un allié dans la lutte contre l’exploitation des enfants en ligne. Ensemble, nous pouvons créer des espaces numériques plus sûrs pour tous les enfants.
Explorez le point de vue d’une adolescente sur la manipulation psychologique en ligne dans les jeux et ce que les parents peuvent faire pour offrir du soutien.
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