Joseph, ambassadeur TELUS Averti : une histoire de vocation et de retombées dans la communauté

Pour souligner la Semaine de l’action bénévole, j’ai rencontré Joseph Talavera, l’un de nos ambassadeurs TELUS Averti les plus dévoués. Bénévole pour le programme depuis 2015, Joseph a eu un effet extraordinaire, ayant animé plus de 215 ateliers et joint plus de 15 000 participants pour les aider à faire preuve de prudence dans le monde numérique.

Nous avons discuté de ce qui alimente son besoin de redonner, qu’il s’agisse de promouvoir la sécurité sur Internet, de contribuer aux repas communautaires ou de faire des dons de sang. Son parcours est remarquable et s’est traduit par des retombées considérables et inattendues.

Qu’est-ce qui vous a poussé à faire du bénévolat?

Lorsque j’étais jeune adulte, j’ai commencé à faire du bénévolat pour satisfaire un désir de « participer » à ma communauté et au monde qui m’entourait. Le bénévolat est extrêmement gratifiant. Cela m’a donné l’occasion, comme le dit l’adage, d’« incarner le changement », mais aussi d’avoir créé de merveilleux liens (y compris avec l’équipe TELUS Averti) et vécu des expériences extraordinaires.

Quelles causes appuyez-vous?

Depuis plus de 10 ans, je suis bénévole auprès de TELUS Averti en tant qu’ambassadeur. Je donne des ateliers sur la sécurité sur Internet et la citoyenneté numérique dans la communauté, en personne et en ligne, afin d’aider les personnes de tous âges à faire preuve de prudence dans le monde numérique.

Je suis aussi un bénévole actif dans le cadre du programme Community Bread de mon église depuis 2017. Avec les bénévoles dévoués, les personnes dans le besoin peuvent venir partager un souper complet et équilibré avec nous une fois par semaine. Les bénévoles sont divisés en équipes. Je fais partie de l’« équipe 3 » qui est en cuisine toutes les cinq semaines.

De plus, je donne fréquemment du sang. J’ai commencé dès que j’ai été admissible à 17 ans. J’en donne le plus souvent que je peux (jusqu’à six dons de sang total par année). Plus tôt cette année, j’ai fait mon 125e don! J’ai déjà hâte à mon 127e don, qui aura lieu au début de mai.

Pourquoi est-ce important pour vous?

Toutes les causes que je soutiens sont très importantes, tant pour moi que pour les communautés dont je fais partie. Lorsque j’ai commencé à TELUS Averti, j’étais sceptique quant aux situations présentées dans le matériel de formation. Toutefois, lorsque j’en ai parlé à mes adolescents, j’ai été surpris (et choqué!) par le fait que ces situations auxquelles TELUS Averti tentait de sensibiliser se produisaient en fait dans mon propre univers, auprès des personnes qui me sont chères.

Lorsque j’anime des ateliers au sein de la communauté, j’ai le sentiment d’avoir une incidence directe sur les gens : je leur donne des conseils pratiques qui ont été gagnants pour moi ou pour d’autres afin qu’ils se protègent en ligne et je leur raconte mes propres expériences et apprentissages en tant que citoyen numérique et parent.

Le programme Community Bread offre à ses clients (de 60 à 100 personnes par soir) de s’abriter des intempéries dans un environnement sûr, d’accéder à des toilettes et à de l’eau courante et même d’avoir des interactions sociales. En outre, nous offrons de délicieux aliments achetés grâce aux généreux donateurs, et préparés et servis par nos précieux bénévoles.

J’ai commencé à donner du sang au secondaire parce que c’était génial et que je pouvais littéralement sauver des vies.

Avez-vous constaté les répercussions de vos efforts de bénévolat?

Tout à fait. Grâce à TELUS Averti, je peux interagir avec le public dans la communauté. C’est formidable de parler avec les jeunes des jeux qu’ils adorent et d’en profiter pour discuter des « prédateurs en ligne ». Par ailleurs, quand je discute avec d’autres parents, je les encourage à expliquer ce qu’ils mettent en place chez eux pour assurer la sécurité de leur famille dans le monde numérique. C’est fantastique de pouvoir également apprendre d’eux!

Dans le cadre du programme Community Bread, j’ai reçu ce commentaire qui m’a vraiment ému :

« Je dois vous dire que nous aimons tous venir ici. C’est la meilleure nourriture, et on y est tellement bien accueilli. Nous sommes nombreux à venir ici pour passer du temps et parler avec les autres. C’est notre endroit préféré. »

Quelques hochements de tête sont venus donner leur approbation à ce qu’il disait.

Il y a un peu plus d’une décennie, mon lien avec le don de sang est devenu encore plus personnel et important : mon père et, quelques mois plus tard, l’oncle de ma femme avaient besoin de transfusions sanguines dans le cadre de leurs traitements. J’ai toujours su que les dons de sang gérés par la Société canadienne du sang aidaient des gens, mais de savoir que deux personnes près de moi en avaient besoin, cela a donné une toute nouvelle signification à mes dons de sang. Je suis si fier de savoir que j’aide des personnes comme eux, et c’est merveilleux!

Qu’est-ce que vous ne vous attendiez pas à retirer du bénévolat?

Il y a plus de 20 ans, j’ai rencontré ma femme, qui travaille à l’un des organismes de mentorat avec lesquels j’ai fait du bénévolat. Je me suis inscrit comme mentor bénévole auprès d’une jeune personne dans le besoin… et ce choix m’a mené vers mon épouse et ma famille, que j’ai le bonheur d’avoir à mes côtés chaque jour.

Comment le bénévolat vous a-t-il aidé personnellement?

En plus d’avoir rencontré ma femme, j’ai vécu des expériences de vie extraordinaires. Grâce à mon rôle auprès d’une organisation de mentorat, j’ai pu assister à des concerts très intimes (à moins d’un mètre de The Barenaked Ladies, par exemple) et à des événements sportifs (avec toutes les équipes sportives professionnelles de Toronto : les Blue Jays, les Raptors, les Argonauts et les Maple Leafs), et emmener des groupes d’enfants au camp Tim Hortons de la région du Centre de l’Ontario.

Le bénévolat vous a-t-il permis d’atteindre un objectif?

Aucun autre objectif que celui de continuer à faire du bénévolat et de redonner à la communauté aussi longtemps que possible.

Cependant, j’ai récemment appris qu’un vieil ami du secondaire était responsable de sensibiliser ses collègues (de l’une des « six plus grandes banques » du Canada) à la question du don de sang. Je ne peux pas le laisser me dépasser pour le nombre de dons de sang, non?

Quels conseils donneriez-vous à d’autres personnes qui veulent faire du bénévolat?

PASSEZ À L’ACTION! Beaucoup de gens, comme moi au début, ont une vie très bien remplie et ne semblent pas avoir de temps pour le bénévolat.

Brisez ce cycle! Remplissez le formulaire Web! Envoyez un courriel! Décrochez le téléphone et faites l’appel! Communiquez avec nous pour découvrir où vous mène cette nouvelle aventure! En repensant à toutes les activités de bénévolat auxquelles j’ai participé, je ne regrette rien. Maintenant, je ne serais plus volontaire pour « emmener les chiens d’assistance en formation de la maison à leur site de dressage ». Ce n’était pas mon truc. Mais j’ai respecté mon engagement et j’ai trouvé autre chose qui me convenait mieux.

Conclusion

L’histoire de Joseph nous rappelle avec force que le bénévolat ne sert pas seulement à redonner à la communauté. Il s’agit d’une question de croissance personnelle, de liens significatifs et de répercussions profondes sur nos communautés.

À TELUS, nous sommes fiers de contribuer au mieux-être de nos communautés en faisant plus de 1,5 million d’heures de bénévolat pour la troisième année consécutive. En tant qu’entreprise la plus généreuse au monde, nous continuons d’inspirer la communauté mondiale en incarnant notre philosophie « Nous donnons où nous vivons » de longue date. La générosité de Joseph illustre parfaitement notre engagement.

À l’occasion de la Semaine de l’action bénévole, suivez le conseil de Joseph : PASSEZ À L’ACTION! Que le parcours de Joseph soit une source d’inspiration ou que votre propre désir de redonner à la communauté vous guide, n’oubliez pas que chaque heure de bénévolat, chaque repas communautaire servi et chaque vie touchée entraîne un effet positif. Il est temps de passer à l’action.