Cyberintimidation / 06 octobre 2020

Mois national de la prévention de l’intimidation : témoignage sur le racisme en ligne Domunique Booker, membre de l’équipe TELUS

Domunique Lashay

fondatrice et directrice générale de la fondation For Everyone By Us

Octobre est le mois national de la prévention de l’intimidation. Dans la foulée du mouvement Black Lives Matter de 2020, l’occasion est tout indiquée pour vous parler du racisme dont j’ai été victime en ligne.

Les événements se déroulent en septembre 2009, trois semaines après le début de ma première année à l’école secondaire. Comme tout le monde, je suis bien occupée à m’adapter à un horaire de cours très chargé et à l’utilisation d’un casier, tout en essayant de me faire des amis et d’apprivoiser la vie sociale à l’école.

Un mercredi soir, après le repas en famille, je fais comme tous les adolescents et j’ouvre Facebook pour voir ce que j’ai manqué pendant la dernière heure. J’ai une nouvelle notification. Un garçon de mon niveau que je connais à peine m’a identifiée dans une photo, en compagnie de trois autres filles noires. Même avant de savoir de quoi il est question, je sens que ça ne va pas et mon pouls s’accélère. Je clique sur la notification, pour découvrir un montage photo illustrant un visage noir dans une représentation de l’évolution du singe à l’homme, avec la mention « Vous ressemblez tous à ça! LOL ».

Je suis anéantie. J’ai 12 ans, et tout ce que je veux, c’est être acceptée. Comme nous ne sommes que 10 élèves noirs sur les 800 de mon école, mon intégration est déjà assez ardue. La publication de ce garçon aggrave la situation; elle me stigmatise encore plus, et j’ai plus de difficulté que jamais à me faire des amies. Les semaines qui suivent sont floues : rencontres au bureau du directeur, parents inquiets et conversations difficiles. J’apprends que la publication n’est pas l’œuvre d’une seule personne, mais bien d’un groupe de garçons s’étant amusés à la produire durant une fête. Cette découverte rend la chose encore pire à mes yeux, parce qu’elle montre que plusieurs personnes ont cette opinion à mon sujet. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi des gens que je ne connais même pas s’en prennent à moi et d’autres filles de manière aussi raciste. Cet épisode a terni mon parcours à l’école secondaire.

L’arrivée des outils numériques a entraîné une transition dans l’« écosystème du raciste ». En effet, les médias sociaux et les interactions en ligne favorisent la cyberintimidation à caractère racial. Cette tendance est attribuable à l’anonymat, au côté impersonnel des communications, ainsi qu’à l’impunité dans les environnements numériques. La discrimination raciale dans le monde virtuel peut prendre la forme d’une exclusion en ligne fondée sur la race, ainsi que de représentations négatives de groupes ethniques par des symboles, des voix, des vidéos, des images ou du texte. Une étude américaine menée auprès d’un millier de jeunes issus de minorités a révélé que 64 % d’entre eux avaient vécu au moins un incident discriminatoire dans la dernière année. Principalement, ces jeunes ont signalé s’être fait montrer des images racistes en ligne et avoir observé d’autres jeunes tenir des propos racistes en ligne.

La prévalence de la discrimination raciale en ligne met en lumière un aspect particulièrement dur du racisme : il est ancré dans les esprits et fondé sur des préjugés. Il est essentiel d’éduquer les jeunes sur l’importance de la bienveillance en ligne, tout comme de les aider à comprendre que le racisme, en ligne ou ailleurs, est inacceptable.

Le mouvement Black Lives Matter de 2020 s’affirme comme le plus grand mouvement antiracisme de l’Histoire. Pour la première fois, plusieurs tranches de la société se sont engagées à tenir le dialogue nécessaire sur les dynamiques du racisme et de l’oppression vécues par les minorités. Des leaders canadiens se sont penchés sur les conséquences de l’injustice raciale dans nos systèmes, ainsi que dans différentes institutions de la démocratie, de l’éducation, de la justice et de la santé. Si ce genre de dialogue est essentiel pour promouvoir l’égalité, il est également important de reconnaître en quoi les préjugés raciaux perpétuent les inégalités et font que le racisme se construit socialement. Les préjugés raciaux sont ancrés dans les mentalités, transmis par des collectivités et communiqués de génération en génération, pour ultimement donner lieu à de la cyberintimidation auprès d’enfants issus de minorités. La société ne parviendra jamais à mettre fin à la discrimination raciale si nous, individuellement et collectivement, ne tentons pas de déboulonner les préjugés raciaux. Plus que jamais, les parents, les enseignants et les leaders communautaires doivent parler de racisme et d’inégalités avec les enfants et les jeunes pour que le changement s’opère.

Ressources

Dans cet esprit, vous trouverez ci-après d’excellentes ressources (en anglais pour la plupart) pour instaurer un véritable changement en vous informant et en amorçant le dialogue avec vos enfants (ou vos élèves, si vous êtes un enseignant) :