Des pagayeurs récompensés de leurs efforts pour nettoyer des lacs de la vallée de l’Okanagan

Aaron Nasipayko, un résident de Vernon, ne passait pas inaperçu sur des lacs de la vallée de l’Okanagan l’été dernier. Bien en place sur sa planche à pagaie, sur laquelle étaient fixées des caisses bien remplies, il recueillait les déchets accumulés sur les rivages de la région.

Déterminé à nettoyer les lacs Kalamalka et Okanagan, Aaron a lancé l’Okanagan Paddle Project. Il invite les participants de ce mouvement à publier des photos et des vidéos des montagnes de déchets qu’ils ramassent. Aaron a ciblé les endroits où il soupçonnait un amoncellement de déchets. Il ne s’attendait toutefois pas à en trouver une telle quantité – certains objets traînaient là depuis des années.

« Ces lacs nous rendent service à tous. Certains y trouvent un gagne-pain, d’autres un havre de paix ou un lieu pour décompresser. C’est pour cette raison que je me suis lancé dans cette aventure. Ces cours d’eau m’apaisent, et je veux les aider autant qu’ils m’apportent à moi, » a indiqué Aaron.

Seulement sur le lac Kalamalka, Aaron a parcouru plus de 150 kilomètres à coups de pagaie. Avec l’aide de six bénévoles, il a ramassé 374 canettes et plus de 14 sacs de déchets sur quelque 42 kilomètres de rives. Tout ce travail a mis à rude épreuve l’équipement d’Aaron et a fini par avoir raison de sa planche. Après avoir entendu parler de l’initiative d’Aaron, TELUS lui a offert de l’aider à finir sa mission en commanditant l’achat d’une nouvelle planche.

« Nous suivions l’incroyable projet entrepris par Aaron pour nettoyer les rives des lacs. Sa démarche de sensibilisation à la quantité de déchets jetés par les gens est une fantastique source d’inspiration, a déclaré Colleen Dix, directrice principale, Durabilité, TELUS. Nous voulions lui apporter notre aide et remplacer la planche qu’il a détruite en tentant d’assainir notre environnement. »

En plus de soutenir les efforts d’Aaron, TELUS s’est associée à l’équipe du programme national de conservation Grand nettoyage des rivages canadiens, qui est administré et financé par Ocean Wise et le WWF-Canada.