Deux combattants des incendies de forêt de la Colombie-Britannique dans la forêt

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Aider les personnes touchées par les feux de forêt en C.-B.

31 juill. 2017

L’état d’urgence a été déclaré à l’échelle de la Colombie-Britannique le 7 juillet, des feux de forêt ayant détruit des immeubles et forcé l’évacuation de milliers de personnes. Alors que plus de 160 incendies font rage dans la province, les membres de l’équipe TELUS passent tous ensemble à l’action afin de protéger leurs collectivités. Les pompiers et les intervenants d’urgence travaillent sans relâche en première ligne dans le but d’étouffer les brasiers qui ont forcé 46 000 résidents de cinq collectivités à évacuer leur domicile. Un travail spécial est mené en arrière-scène par plusieurs membres de la famille TELUS, qui donnent de leur temps afin de protéger leurs voisins et leurs collectivités.

Voici quelques-uns des héros de TELUS

Paul McCarthy, technicien de service à TELUS depuis 2012, est fier d’être bénévole et chef adjoint du service d’incendie de 150 Mile House. Père de deux enfants, Paul suit les traces de son père, membre fondateur du service. Il a commencé à faire du bénévolat au service d’incendie à l’âge de 16 ans. Ses nombreuses années d’expérience l’ont préparé à la crise actuelle.

Le 7 juillet, alors que Paul était en route vers Bella Coola, sur la côte centrale de la Colombie-Britannique, il a reçu un appel concernant le premier incendie et est rapidement rentré chez lui. Il conduisait la dernière voiture capable d’emprunter le chemin d’évacuation. Une fois arrivé, il n’a pas perdu une minute pour se mettre au travail. Tout en prenant peu de sommeil, sur un plancher de béton de surcroît, Paul coordonne et gère les opérations logistiques : mobiliser plus de 30 pompiers volontaires, créer des plans d’action en cas d’incident, coordonner les secteurs où envoyer du personnel et participer aux séances d’information avec le district régional de Cariboo, le Commissariat des incendies, la GRC et la division de la gestion des incendies du gouvernement de la Colombie-Britannique. De plus, quand les bénévoles ont besoin de manger et de dormir, Paul s’occupe de trouver de l’hébergement et d’organiser le ravitaillement.

« Je ne suis qu’une infime partie d’une équipe incroyable, et je suis privilégié d’être un membre de ce service, affirme Paul. Notre devise est de travailler sans relâche en équipe. »

Nous avons aussi la chance de compter sur des bénévoles comme Graham Smith et Rick Rhodes pour aider les gens sur le terrain. Les deux meilleurs amis ont pris leur retraite en 2009 après 30 années de service à TELUS, mais ils ne chôment pas. En 2016, ils sont revenus à TELUS comme techniciens de réseau à temps partiel. Ils font aussi partie du corps de pompiers volontaires de Tyee Lake, qui lutte activement contre l’incendie près de Williams Lake. D’autres membres de l’équipe aident aussi au rétablissement des services touchés, au réapprovisionnement des génératrices, à la surveillance des alarmes, et plus encore.